Підвищення концентрації вуглекислого газу в верхніх шарах атмосфери Землі може суттєво змінити те, як планета реагує на геомагнітні бурі.
Про це заявили дослідники Національного центру атмосферних досліджень США.
Згідно з їхніми висновками, зростання рівня CO₂ на великих висотах викликає охолодження і зменшення щільності атмосфери. На відміну від нижніх шарів, де вуглекислий газ утримує тепло, у верхній атмосфері він, навпаки, відводить його в космос. Ці зміни вже впливають на атмосферну динаміку, а в майбутньому можуть мати ще серйозніші наслідки.
Під час геомагнітних бур - які спричиняються спалахами на Сонці - верхня атмосфера тимчасово "роздувається", збільшуючи щільність. Через це супутники відчувають зростання опору повітря, що змінює їхні орбіти та може призводити до неполадок.
На фоні загального зниження щільності атмосфери, сплески, викликані бурями, стають ще різкішими. Це означає, що супутники можуть несподівано потрапляти в щільніше середовище, отримуючи сильніше гальмування навіть там, де зазвичай опір був мінімальним.
"Те, як енергія від Сонця впливає на атмосферу, змінюється через знижену базову щільність. Відповідно, змінюється і реакція атмосфери на геомагнітні бурі", - пояснює провідний автор дослідження, Ніколас Педателла.
Згідно з моделями, у майбутньому геомагнітні бурі можуть збільшувати щільність атмосфери майже втричі більше за початкову, створюючи серйозне навантаження на супутникові системи.
Сучасне суспільство дедалі більше покладається на космічні технології: від GPS-навігації й мобільного зв’язку до прогнозування погоди та оборони. Тому вчені наполягають на важливості адаптації дизайну супутників до змін у верхній атмосфері та закликають до вдосконалення прогнозів поведінки атмосфери в умовах кліматичних змін.