Святий Миколай - це не казковий персонаж, а реальна історична постать. Він жив у IV столітті в місті Мира, що нині на території Туреччини, та обіймав посаду єпископа. Миколай прославився своєю неймовірною щедрістю та прагненням допомагати іншим, особливо тим, хто потребував підтримки - бідним, сиротам, подорожнім, морякам і дітям. Його дії часто залишалися таємними, адже він намагався творити добро без зайвої уваги та похвали.
Риса Миколая, яка перетворила його на символ тихих благих вчинків
Найвідоміша легенда розповідає про бідного чоловіка з трьома доньками, який не міг забезпечити їх посагом. Миколай кілька ночей поспіль тихо підкидав у їхню оселю мішечки з золотом, один із яких випадково потрапив у панчоху, що сушилася біля каміна. З того часу виникла традиція залишати взуття чи носочки на ніч, сподіваючись на подарунок від святого.
В Україні звичай святкувати Миколая набув особливого забарвлення. Діти напередодні, 5 грудня, прибирають черевики, чистять шкарпетки або кладуть під подушку маленькі носочки, щоб у ніч свята знайти там сюрпризи.