Пілотна дуга у плазмовому різанні часто звучить як «преміальна» опція, хоча на практиці це інструмент під конкретні умови. Для одних задач вона помітно підвищує стабільність старту і швидкість роботи, для інших — майже не змінює результат, але збільшує вартість апарата та витратників. Щоб правильно купити плазморіз, важливо розуміти, що саме дає пілотна дуга і в яких сценаріях її перевага дійсно відчутна.
Що таке пілотна дуга і чим вона відрізняється від контактного підпалу
У плазморізах без пілотної дуги запуск часто відбувається через дотик сопла до металу (контактний підпал) або через простіший високочастотний старт залежно від конструкції. У такому режимі дуга формується тільки після контакту з деталлю, і якість старту сильно залежить від чистоти поверхні та правильного зазору.
Пілотна дуга працює інакше: дуга спочатку запалюється всередині пальника між електродом і соплом, а вже потім «перекидається» на метал. Тобто старт можливий без прямого дотику до заготовки, а запалювання відбувається стабільніше навіть на складних поверхнях.
Коли пілотна дуга критично потрібна
Є кілька сценаріїв, де пілотна дуга не просто «приємна», а реально економить час і нерви.
Різання по іржі, ґрунту, фарбі, окалині
У гаражних і ремонтних роботах рідко є ідеально зачищений метал. Пілотна дуга краще пробиває старт на забрудненій поверхні, зменшує кількість «холостих» спроб запалити різ і знижує ризик залипання сопла.
Розкрій сітки, перфорації, решіток і тонких профілів
На матеріалах із постійними розривами (сітка, просічка, перфорований лист) контактний старт часто гасне, бо дуга «втрачає» метал при переході через отвір. Пілотна дуга допомагає швидше відновлювати різ і легше проходити такі ділянки без постійних перезапусків.
Часті короткі включення і серійні вирізи
Якщо робота — це десятки коротких різів (кронштейни, латки, вирізи під кріплення), стабільний безконтактний старт помітно прискорює процес. Менше часу на позиціонування «впритул», менше збоїв на старті.
Робота у важкодоступних місцях
Коли незручно точно виставляти контакт сопла (наприклад, всередині конструкції), пілотна дуга спрощує запуск і зменшує ризик механічно пошкодити сопло.
Коли це радше переплата
Пілотна дуга не завжди дає відчутний виграш. Якщо основні задачі передбачувані і «чисті», різниця може бути мінімальною.
Рівний розкрій чистого листа на столі
Якщо метал підготовлений, є нормальна опора і різи довгі, апарат без пілотної дуги також працює стабільно. На таких задачах якість кромки більше залежить від струму, компресора, тиску повітря і правильних витратників.
Невеликий обсяг робіт і рідкісне використання
Коли плазму вмикають «раз на місяць» для однієї-двох деталей, практичніше вкластися у кращий компресор, осушення повітря або якісні витратники, ніж переплачувати за функцію, яку не буде розкрито в роботі.
Різання товстого металу на межі можливостей апарата
На великих товщинах вирішальними стають потужність, ПВ і стабільність повітря. Пілотна дуга покращує старт, але не «додає міліметри» до реального чистого різу, якщо струму і повітря не вистачає.
Які компроміси та витрати варто врахувати
Пілотна дуга підвищує зручність, але часто означає:
- дорожчий апарат і, інколи, дорожчий пальник;
- підвищені вимоги до якості витратників (електрод/сопло) — їхній знос може бути відчутнішим при інтенсивних запусках;
- потребу в стабільному, сухому повітрі: без фільтра-вологовідділювача і нормального компресора переваги пілотної дуги частково «з’їдаються» нестабільністю факела.
Тому перед покупкою логічно оцінити не тільки сам апарат, а й готовність повітряної системи в гаражі.
Як прийняти рішення при виборі
Підсумкова логіка проста: якщо різання часто відбувається по пофарбованому/іржавому металу, є сітка, перфорація, багато коротких різів і запусків — пілотна дуга швидко окупається зручністю і швидкістю. Якщо ж основна задача — рівний розкрій чистого листа з рідкісним використанням, то пілотна дуга може бути саме тією опцією, за яку легко переплатити без помітного виграшу.
Коли стоїть задача купити плазморіз, доцільно підбирати конфігурацію від реальних умов: мережа 220В, доступний компресор, тип металу і частота запусків. У добре підібраному комплекті пілотна дуга працює як інструмент продуктивності, а не як «маркетингова галочка».
